Sábado, Londres, chuva... e bolo de chocolate!

Por qualquer motivo, ontem à noite não estava a conseguir adormecer. Acabei por ficar acordada até altas horas a assistir a vídeos no youtube. E pior de tudo, com desejo de comer algo com chocolate. Ainda pensei em me levantar e ir para a cozinha, mas achei que ia acordar o Mr. Bubbly que ia trabalhar cedo hoje, por isso decidi adiar os meus desejos de chocolate (não, não vem criança aí - pelo menos não que eu saiba) e hoje, após o meu pequeno-almoço tardio, e num dia cinzento de chuva em Londres, dei azo aos meus talentos culinários e pus em prática uma receita da Nigella Lawson que queria experimentar há algum tempo, contida no seu livro Feast - para quem não sabe sou viciada em livros de culinária (mas viciada MESMO).

Partilho convosco para que possam deliciar-se e lambuzar-se com esta tentação deliciosa de chocolate negro e cacau em dose deveras extravagante! Eu acredito que para se fazer boa comida, os ingredientes também devem ser de qualidade, por isso partilho algumas dicas em relações a marcas que prefiro. Quem não as encontrar em Portugal (o que infelizmente é provável), pode sempre verificar pela tabela de componentes se os produtos são de facto de qualidade ou não.

Bolo de chocolate old-fashioned

Ingredientes

PARA O BOLO:

 200g de farinha de trigo sem fermento;

200g de açúcar;

1 colher de chá de fermento;

1/2 colher de chá de bicarbonato de sódio;

40g de cacau de boa qualidade

(O melhor que encontrei em Londres e que uso sempre é da Green & Black's Organic);

175g de manteiga sem sal;

2 ovos grandes;

2 colheres de chá de extracto de baunilha 

(Escolhe um com qualidade, cá em Londres o melhor é da marca Nielsen-Massey);

150 ml de sour cream;

(Para quem não conseguir encontrar sour cream, este pode geralmente ser substituído por iogurte natural. De acordo com a minha pesquisa, é possível encontrá-lo em alguns hipermercados em Portugal, sob a designação de sour cream, natas azedas, ou Saure Sahne).

PARA O ICING:

75g de manteiga sem sal;

175g de chocolate preto de boa qualidade partido em pedaços

com o mínimo de 70% de cacau;

300g de açúcar em pó;

1 colher de sopa de golden syrup

(Eu uso Lyle's Golden Syrup, da Abram Lyle & Sons, que pelo que investiguei também há em Portugal. Se não encontrares, penso que poderás substituir por mel);

125ml de sour cream 

(ou de iogurte natural se não tiverem sour cream);

1 colher de chá de de extracto de baunilha.

Preparação:

Tira todos os ingredientes do frigorífico com alguma antecedência, pois não se deve utilizar ingredientes frios na confecção de bolos; estes devem encontrar-se, salvo raras excepções, à temperatura ambiente. Pré-aquece o forno a 180ºC e unta duas formas de 20cm com bases removíveis (sandwich tins) com manteiga e forra o seu fundo com papel vegetal.

Coloca todos os ingredientes do bolo num food processor (picadora) e coloca-a a funcionar até que obtenhas uma massa macia e grossa.

Divide a massa pelas duas formas, usando uma espátula de silicone e coloca as duas formas no forno, até que introduzas um palito ou pau de esparguete seco (este último é até mais aconselhável) nos bolos e este saia seco. O bolo deve demorar cerca de 35 minutos a cozer, mas deves ir verificando a partir dos 25 minutos. Também é boa ideia trocares as formas de prateleira a meio da cozedura.

Quando estiverem cozidos e a cozinha cheirar irresistivelmente a chocolate, retira os bolos do forno e coloca-os a arrefecer em cima de uma grelha de arrefecimento dentro das formas durante 10 minutos antes de os tirar da forma. Não te preocupes se os bolos tiverem o topo ligeiramente rachado, pois o icing vai tapar tudo no final (receita óptima para pessoas mais desleixadas e impacientes como eu).

Para fazer o icing, derrete a manteiga e o chocolate no microondas (verificando e mexendo com frequência) ou em banho-maria (atenção que quando derretemos algo em banho-maria, o nível da água não deve chegar à tigela, mas sim, deve estar abaixo da mesma, sem lhe tocar). Deves fazer isto devagarinho para te certificares que não queimas o chocolate, o que seria uma pena.

Enquanto o chocolate e a manteiga arrefecem um bocadinho, aproveita para peneirar o açúcar em pó para outra bacia para remover grumos de açúcar.

Adiciona o golden syrup à mistura de chocolate e baunilha, seguido do sour cream e do extracto de baunilha. Termina misturando o açúcar em pó peneirado. Se quiseres, também podes fazer isto usando o food processor. Quando terminares, podes precisar de adicionar alguma água a ferver à mistura - tudo depende se preferes o icing mais fino ou mais grosso.

Escolhe um prato para o bolo e coloca lá um dos bolos, cobre-o generosamente com o icing, e coloca o outro bolo no topo deste, repetindo o processo. Não te esqueças de cobrir também os lados do bolo com o icing. Eu pessoalmente gosto que o bolo fique com ar tosco, por isso não me dou ao trabalho de nivelar o icing e alisá-lo.

Espero que se divirtam a fazê-lo, embora desconfie que estarão ocupados a apanhar sol na praia.

:) E eu fico por cá, cheia de inveja, mas a trincar uma mega-fatia de bolo de chocolate!

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Beijinhos,

A Menina dos Óculos

The Taste

As mudanças já terminaram, a internet vai ser instalada hoje, e espero que me venham colocar a campainha da porta a funcionar também ainda hoje. Está tudo a encarreirar finalmente: voltei à cozinha, onde tenho experimentado algumas receitas que vou querer partilhar convosco (quem sabe, em formato de vídeo?!), estou a regressar aos blogues, regressei ao ginásio, que tenho frequentado mais assiduamente,  e no geral, estou a sentir de novo o gostinho da vida no meu sensível palato.

Nos últimos dias tenho aproveitado para curtir a casa nova, que, bem, é mais velha, que nova na verdade. O facto é que eu não sou propriamente muito fã de tendências estéticas minimalistas, sou mais fã de madeiras toscas, de tradição, de uma tendência Parisienne chic, ou de um estilo campestre Inglês, misturado com coisas que gosto e que me dizem muito. Basicamente, a nossa casinha em Londres é pequena, mas está cheia de memórias, atafulhada de recordações, de pedaços da nossa vida. A cozinha não é grande infelizmente, e a superfície de trabalho está quase perdida no meio do equipamento, óleos, azeites, temperos, vinhos, cheia de gostos, de sabores, de vida. E é isso que aprecio numa casa, pelo menos na minha casa. Entre panelas de cobre, tachos de ferro fundido esmaltado, panelas e caçarolas Le Creuset, chaleiras azuis e uma torradeira quase maior que o microondas, eu lá acabo por me entender, e já me sinto em casa.

Acima de tudo, a casa está cheirosa! Sim, adoro entrar numa casa e sentir os cheiros que lá habitam. Uma vez que hoje não houve tempo para baking, e me fiquei por um late brunch constituído pela minha receita fantástica (não é exagero; é mesmo algo do outro mundo) de crepes Franceses com creme de chocolate branco (este recheio só é mesmo adequado para pessoas muito gulosas, como eu), na cozinha predominam aromas baunilhados e no quarto vivem os cheiros Orientais de um ambientador (no quarto costumo usar 'Glade', aquele que parece um elemento decorativo, mas é de facto um ambientador), ou seja, está tudo cheiroso, tal e qual como eu gosto.

E nisto tudo, sabe tão bem ter o nosso cantinho, um cantinho com o qual nos identificamos e que nos faz feliz. Posso mesmo dizer que dá um outro sabor à vida!

Pormenores do quarto

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A Menina dos Óculos

Confissões

Nunca gostei de usar o The Bubbly Girl in Glasses para partilhar momentos menos felizes da minha vida. Achei sempre que este cantinho devia estar imaculado e limpo de tristezas, de dúvidas conflituosas, de sofrimento retido. E agi sempre em concordância com esse propósito que alinhavei quando criei este blogue.

Por vários motivos, o The Bubbly Girl in Glasses esteve parado nas últimas semanas. Entre as férias do Mr. Bubbly, um acontecimento no campo profissional que me abalou, mudança de casa inesperada e alguns conflitos pessoais (sou moça que não reage muito bem à mudança em geral), o tempo parecia curto e os meus blogues por momentos aparentaram ser algo secundário, algo que podia esperar, algo que havia de estar lá quando eu achasse que estaria pronta para lhes dedicar a minha devida atenção. Claro que é verdade que o blogue fica por cá, não vai propriamente fugir. Porém, também é verdade que este exercício que faço de partilhar convosco o que me vai na alma - por mais tonto que seja "o que me vai na alma" -, é simultaneamente algo que me traz clarividência e suporte. 

Estava a tomar um café com amigos no Domingo, aqui por Clapham (vamos mudar-nos, mas continuamos por Clapham, vamos simplesmente centralizar-nos mais e deixar de partilhar casa) e acabei por admitir que ao contrário, por exemplo, do Mr. Bubbly, eu sou daquelas pessoas que precisa de ter tudo muito arrumadinho na minha cabeça. Qualquer problema que tenha, ou conflito comigo mesma, tem de estar arrumado, bem claro, bem resolvido, e enquanto não conseguir fazê-lo, mergulho por horas e dias de intensa reflexão, tristeza, frustração. Os conflitos de mais difícil resolução são sempre os que tenho dentro de mim. 

É muito mais fácil resolver os conflitos com as outras pessoas, e tenho esse exemplo bem presente na minha vida devido a eventos recentes. Quando somos decepcionados uma e outra vez por algumas pessoas, por mais que gostemos delas, e acabemos por sofrer com isso, chega uma altura, um dia, em que inexplicavelmente, deixamos de sentir coisa alguma em relação a elas. Nesse dia, há que levantar a cabeça e deixar de negar que aquelas pessoas que foram tão importantes um dia, deixaram de o ser. Nessa altura, seguimos com a nossa vida para a frente, e o sofrimento de outrora cala-se e transforma-se em indiferença total. O problema resolve-se quase sozinho. Não precisamos de premeditar nada, de analisar grande coisa, pois de um momento para o outro, o problema desaparece e esfuma-se no ar.

Quando nos debatemos com conflitos internos, daqueles que queremos calar com toda a força que temos, a coisa não é, de todo, tão fácil. Eles estão o tempo todo dentro de nós, dentro da nossa cabeça, e deitam-nos abaixo. E eu, pelo menos, sinto que até ter coragem de os enfrentar, não sigo em frente. Nos últimos dias, olhava para o quarto completamente bagunçado, com imensas coisas já encaixotadas, pedaços de vida dentro de caixas, memórias perdidas no ar, e sentia um saudosismo que é só parvo. Sentia que este quarto guardava alguns dos melhores momentos da minha vida e agora, de um momento para o outro, íamos ter de o abandonar (claro que isto tudo é parvo, porque esses momentos nos pertencem, não pertencem ao quarto, mas a minha emotividade exacerbada tem tendência para me turvar as ideias com frequência). De certa forma, a minha cabeça totalmente desalinhada e desarrumada identificava-se com o quarto. Também ela estava desarrumada, e por mais que me esforçasse por colocar tudo em caixas, qual complicado puzzle, parecia que nada encaixava. 

E é precisamente isso que faço hoje: encaixotar e organizar ideias. Acredito que não seja apenas eu a ter dificuldade em "arrumar a casa" quando se trata de enfrentar aquilo que mais temo. Acredito que como eu, haja mais pessoas. Naquele mesmo café de Domingo, perante a minha confissão inesperada, fiquei de certa forma feliz por ouvir duas pessoas que admiro, admitir que se sentem da mesma forma, e que também elas sentem esta dificuldade e precisam de ter tudo bem arrumadinho na cabeça para seguir em frente. Penso que hoje arrumei tudo, e deixei tudo bem claro. O primeiro passo, para mim, sempre foi escrever sobre as coisas. Quando vejo o meu pensamento escrito, organizo de certa forma o que me vai na alma. E quero crer que este texto não é um texto carregado de tristeza e saudosismo (parvo), mas sim, um texto com que outras pessoas se podem identificar e que no final traz uma mensagem optimista.

Obrigada por estarem aí. :)

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A Menina dos Óculos

A mulher do Starbucks

Hoje cheguei aqui ao escritório (para quem é desnaturado, não lê as minhas crónicas todinhas, pelo que não sabe a que me refiro, escritório é para mim sinónimo do Starbucks de Clapham) e, visto que não tinha decidido ainda o tema da crónica, optei por parar e observar enquanto o cursor do blogger piscava ansioso para descobrir o que seria o tema de hoje.

Decidi-me por falar das mulheres que comigo partilham habitualmente o Starbucks. Algumas, como eu, já são habitués aqui do sítio. Ora então, como sou uma egocêntrica incorrigível, comecemos pelo meu grupo. Há as que como eu, trazem o portátil e escrevem sem parar, como se disso dependesse a sua vida. Somos poucas, curiosamente. Aliás, deixem-me cá espreitar quantas estamos hoje. Pois. Hoje sou só eu. Acho que fazemos todas parte do mesmo grupo - o Grupo das Bloggers. Geralmente distinguimo-nos porque nos vestimos de forma um bocadinho diferente - se hoje me vissem acho que me denunciavam à polícia da moda ou coisa que o valha. Com padrões e cores que supostamente não foram conjugadas para combinar na verdadeira acepção da palavra, de sapatos sempre um pouco mais exuberantes que a norma, somos facilmente detectáveis por cá. Depois há o nosso fundo da secretária do laptop, que corresponde invariavelmente a uma imagem de moda que atrai todos os olhares do café. Um dia destes coloco uma imagem de um tipo nu, só para ver as reacções. Acho que era de fazer isso, e filmar os olhares atrás de mim. Ia valer a pena, não era?

Depois, temos as que se sentam sempre nas poltronas perto da janela, acompanhadas de um livro, e ficam uma, duas, três horas de volta dele, alimentando-se simplesmente do seu conteúdo, enquanto eu mordo o meu classic blueberry muffin (só para daqui a uns tempos quando colocar nova foto no Facebook perceberem porque parece que engordei uns 6 kg 8 kg); sugando cada palavra do seu Charles Dickens, enquanto eu sugo cada gota do meu frappuccino  de garrafa; parando de vez em quando para olhar para a janela, enquanto eu paro para afinfar mais um naco de muffin. Este é o "Grupo das Devoradoras Românticas de Livros". Têm o hábito de vir para cá vestidas de forma muito confortável - estou para ver o dia em que vão trazer um cobertor para tapar as perninhas. Já vi alguns homens a sentar-se na poltrona da frente para tentar meter conversa com elas e tentar que elas dirijam o seu apetite voraz para outra coisa que não os livros. Porém, elas ou fingem não perceber, ou simplesmente não percebem mesmo os esforços deles para lhes chamar a atenção. Coitados, dá dó... Às vezes, também eu venho para aqui ler os meus livros, e é particularmente bom quando está a chover. Há uma poltrona em particular que faz as minhas delícias, a mais afastada da porta, e voltada de costas para toda a gente. 

Há depois as que vêm ao Starbucks a correr, o "Grupo das Cheias de Pressa", que entram, vão para a fila e olham o relógio de dois em dois minutos, enquanto estão agarradas ao iPhone a escrever, com ar de quem anda muito ocupado e já está atrasado. Costumam ter um ar muito arranjado, com o cabelo habitualmente apanhado, dentro das suas saias pencil, com as suas camisas muito aprumadas e blazer bem passado. Após serem atendidas, pegam o seu caffè latte, e abandonam o café, num passo apressado. Não há muito mais a dizer acerca delas, porque elas não param cá muito tempo. E os homens não chegam sequer a fazer eye contact, porque elas não lhes passam cartão nenhum e preferem o telemóvel.

Um grupo que hoje também está aqui (e não é muito habitual) é o "Grupo das Agarradas à Pág. de Classificados". Não sei que raios tanto elas vêem nos classificados do jornal, devem estar à procura de emprego provavelmente. Folheiam o jornal cheias de vontade e motivação e riscam, desenham balões, escrevem apontamentos, sempre de olhos apontados para o jornal. Se aquilo forem tudo empregos, e elas concorrerem a todos, vão chover oportunidades (ou não), mas admiro-lhes a força de vontade. Os homens por algum motivo optam por ignorar este grupo, não entendo bem porquê. Talvez seja porque elas têm um ar meio desesperado, agarradas ao jornal, e isso não seja muito convidativo aos olhos deles - imaginem se elas também os agarram daquela forma e nunca mais os largam? - digo eu. Além disso, são geralmente as mais discretas, sempre na delas, vestidas nas suas calças de ganga e camisola de malha num tom muito pouco apelativo. De vez em quando apanho uma ou outra a olhar para o tipo giro da mesa ao lado, mas é sempre de soslaio, e o tipo giro nunca repara.

Hoje curiosamente, isto aqui está fraco de mulheres. É mesmo só homens. Mas lá que isto é um habitat interessante de espécies variadas, lá isso é! :) 

E vocês, fariam parte de que grupo, se estivessem aqui?

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A Menina dos Óculos

Surpreeeeesa!

Neste Dia de São Valentim, que também marca o nosso segundo aniversário de casamento (civil) e o nosso segundo mês de casamento religioso, deixo-vos o teaser do último, um vídeo cheio de romance (claro está) que tenho todo o gosto em partilhar convosco, neste dia dedicado ao amor.

Tal como disse ao Mr. Bubbly, admito que é estranho ver-nos assim de fora. Não fazia ideia de que isto somos nós, mas ainda bem que somos assim. Não quereria que fôssemos um bocadinho de nada diferentes, porque não sendo perfeitos, tal como somos, somos perfeitos um para o outro.

E vocês, amem-se muito e divirtam-se hoje! Feliz Dia de São Valentim!

True love from V&N | teaser from Os Tais on Vimeo.

Aproveito para dizer que o vídeo (que a meu ver está fantástico) é dos Tais do Vídeo. Para ficarem a conhecer o seu trabalho, visitem a sua página de Facebook clicando AQUI. São absolutamente maravilhosos. :)

Beijo grande para todos,

A Menina dos Óculos

mini cupcakes de coco - um sucesso nos piqueniques!

mini-cupcakes de coco

Ultimamente ando numa onda de fazer tudo em casa, como o pão (com todas as alterações possíveis e imaginárias que vos possam passar pela cabeça), muffins, biscoitos e bolachas, flapjack, rissois, croquetes, pataniscas, tudo, tudo, tudo! E estou a adorar este novo estilo de vida. Não há cá conservantes, nem nada dessas coisas! É tudo feito por mim, consoante o nosso gosto, pelo que é tudo bem mais apelativo ao paladar. Costumo dizer em tom de brincadeira que para ser auto-suficiente já só me falta uma vaca para dar leite e uma galinha para os ovos.

Há uns meses, com a chegada do calor a Londres, começámos a aventurar-nos a fazer piqueniques em Hyde Park, e lá está, como não poderia deixar de ser, dei corda aos braços e preparei-me para levar tudo caseirinho, como se faz na nossa terra. E a verdade é que tenho recebido alguns elogios simpáticos. Um dos maiores hits nos piqueniques, no entanto, foram os meus mini-cupcakes de coco. Eles são pequenitos - a receita dá para fazer 24 feitos num tabuleiro de mini-cupcakes-, mas são um regalo para as papilas gustativas - aconselho vivamente! Fizeram tanto sucesso, que tentei fazê-los em tamanho standard, o que não correu tão bem, porque achei que eram um bocadito mais pesados e enjoativos que os outros. Porém, para verdadeiros apreciadores de coco, esta poderá ser uma boa ideia. Atenção que terão de duplicar a quantidade dos ingredientes da receita para fazerem uns 10/12 (dependendo do tamanho que pretendam para os vossos muffins). Eu diminuiria apenas um bocadito a quantidade de manteiga, pois quando dupliquei as quantidades exactas de todos os ingredientes, achei que ficaram um pouco gordurosos.

Cupcakes de coco de tamanho standard.
 Se aumentarem as quantidades dos  ingredientes da receita para o dobro poderão fazer 10/12 destes. 

Espero que se lambuzem!

Mini-cupcakes de coco

(faz cerca de 24)

Ingredientes:

Cupcakes:

100g de manteiga à temperatura natural;

1/3 cup* de açúcar;

1/2 colher de chá de essência de côco ou de baunilha;

1 ovo;

3/4 de cup* de farinha com fermento;

1/3 de cup* de coco ralado;

1/4 de cup* de leite;

Icing:

60g de manteiga sem sal, à temperatura natural;

1 cup* de açúcar em pó;

1 colher de sopa de açúcar;

Decoração:

1 colher de sopa de açúcar;

corante líquido cor-de-rosa.

*Eu uso as 4 medidas americanas de 'cups' (1 cup, 1/2 cup, 1/3 cup e 1/4 cup) , e aconselho-vos a comprarem uns - há no Amazon -, dado que as melhores receitas de cupcakes são as americanas e essa é a medida deles. Para quem não tiver, poderá tentar com uma chávena almoçadeira, ou chávena de cappuccino (ambas um pouco maiores que as de chá).

Preparação:

Pré-aquece o forno a 180º. Coloca as mini-forminhas de papel nos buracos do tabuleiro ou, se preferires, unta os buracos do tabuleiro de mini-muffins com manteiga/margarina.

Usando uma batedeira eléctrica (eu confesso que fiz à mão, por preguiça de ter de limpar tudo no final), bate a manteiga, o açúcar, e a essência de coco ou baunilha numa bacia até ficar pálida e com aspecto cremoso. Adiciona o ovo e continua a bater até ficar tudo combinado.  

Mini-cupcakes a arrefecer mal saíram do forno.

Numa bacia à parte, mistura a farinha com o coco ralado. Vai deitando esta mistura na bacia da manteiga, aos poucos, e alternadamente com o leite. Mexe tudo até ficar combinado. Divide a mistura pelos buracos do tabuleiro de mini-muffins.

Vai ao forno por 12/15 minutos ou até os mini-muffins ficarem com os topos douradinhos. Em caso de dúvida, espeta um 'cake tester'/palito ou fio seco de esparguete no centro do muffin mais central e, se este sair totalmente seco, tens a confirmação de que os teus mini-muffins de coco estão prontos a sair do forno. 

Deixa os muffins arrefecerem no tabuleiro durante 5 minutos. Passados os 5 minutos, coloca-os para arrefecerem totalmente numa grelha de arrefecimento, se tiveres uma.

Para fazer o icing, usa a batedeira eléctrica e bate a manteiga, o açúcar em pó e o leite na bacia até o preparado ficar leve e fofo. Usa um saco de pasteleiro (pode ser sem ponta, se não tiveres uma) ou uma espátula de metal para espalhares o icing no topo dos cupcakes.

Para decorar os teus mini-cupcakes, coloca o açúcar num pequeno saco plástico (eu uso daqueles pequenos de embalar sanduíches) e deita lá duas gotas de corante cor-de-rosa. Esfrega o saco com as tuas mãos de forma a que os grãos de açúcar fiquem pintados no tom do corante. Decora o icing com os teus grãos de açúcar rosa.

Espero que estes cupcakes façam muito sucesso nos vossos piqueniques!

Lambuzem-se e sejam docinhos!

Beijinhos,

A Menina dos Óculos 

Muffins de banana e canela

Como é do vosso conhecimento, tenho andado ocupada entre farinha, Panelas e formas, a experimentar e aperfeiçoar algumas receitas. Se me acompanham no Facebook ou Instagram (@thebubblygirlinglasses) saberão que tenho uma forte predilecção por fazer muffins. E ao que parece, os meu muffins têm conquistado muitas pessoas: as que os provam de facto (aqui por casa tenho toda uma legião de provadores das minhas experiências, a que se juntam os nossos amigos de Londres), e as que se deliciam com o seu aspecto via Facebook e Instagram.

Assim, satisfazendo alguns dos pedidos que me chegaram partilho convosco uma receita de muffins de banana e canela que foram um sucesso! A receita foi alterada por mim (já sou quase uma expert, eheh) por isso penso que não a encontrarão noutro local na internet. 

MUITO IMPORTANTE: não façam a receita sem ler todos os conselhos que se seguem antes.

- Há que ter em atenção que aqui em Londres, eu uso as medidas americanas de 'cups', o que equivale sensivelmente a uma chávena almoçadeira. Se puderem, aconselhava-vos a comprarem os 4 'cups' (1 cup; 1/2 cup; 1/3 cup ; 1/4 cup) de medida no amazon, por exemplo, para que haja algum rigor nas medidas. Se não, experimentem a olho mesmo. Quanto às colheres de medida, embora as tenha, confesso que às vezes me dá a preguiça e uso as dos talheres comuns e nunca houve por cá nenhum desastre culinário por esse motivo.

- Outro aspecto que queria falar convosco acerca desta receita é que para que os muffins fiquem com o aspecto bonito que os meus têm (modéstia à parte) convém investirem numa boa forma de muffins (tem de ser 'deep cup'). Se a forma não for de qualidade, eles podem não crescer convenientemente e não ganhar aqueles topos altos e redondinhos. 

- Algo que também contribui é a temperatura de cozedura, mas isso depende de cada forno. Eu faço os meu muffins a 200oC, na prateleira superior do forno.

- Esta receita pode ser utilizada para uma forma grande (jumbo) de seis mega-muffins ou para uma de 12, de tamanho standardizado. Os que eu fiz são de tamanho standard, embora pareçam enormes. Neste caso, se os quiserem grandes como os meus, encham bem cada buraco da forma até acima e partilhem a massa pelos 12 buracos, mesmo que pareça que tem excesso de massa.

- Finalmente, o último conselho: os muffins nunca deverão ser feitos com recurso a batedeira, ao contrário dos cupcakes. Os muffins são uma espécie de 'pão rápido' (quick bread) e os cupcakes são 'bolos', daí a diferença. Isso explica também por que é que a massa de muffins não pode NUNCA ser excessivamente batida e misturada. Se o fizerem, a textura será de bolo e o muffin será muito pesado e seco, e essa textura não é a pretendida num muffin. Se tiverem os ingredientes já pesados em tigelas, e levarem mais de 10/12 minutos a fazer esta massa, isso significa que estão a fazer borrada! :) Quer isto dizer: mexam a massa só até os ingredientes ficarem combinados e não esperem que apareçam aquelas 'bolhinhas' à superfície, porque se as virem significa que já bateram a massa em excesso. Quando misturam os secos e sólidos batam apenas 1/2 minutinhos levemente.

E agora, sim, estamos prontos para a receita.

Muffins de Banana e Canela

Ingredientes:

3 chávenas almoçadeiras de farinha sem fermento;

4 colheres de chá de fermento;

1 colher de chá de sal;

2 colheres de chá de canela em pó;

2 ovos a temperatura natural;

1 chávena almoçadeira de açúcar (podem colocar menos se os quiserem menos doces, eu altero as quantidades de açúcar algumas vezes);

1 chávena almoçadeira de leite;

1/2 chávena almoçadeira de óleo;

3 bananas em puré (podem ser esmagadas com um garfo);

1/2 colher de chá de extracto de baunilha.

Preparação:

Pré-aquece o forno a 200oC. Coloca 12 forminhas de papel no tabuleiro de muffins ou unta a forma de muffins com manteiga ou margarina (eu untei a minha).

Numa bacia grande à parte mistura levemente a farinha (que não precisa de ser peneirada), fermento, sal e canela até todos os ingredientes ficarem combinados.

À parte, numa bacia média, bate os ovos com o açúcar até ficarem misturados e adiciona o leite, o óleo e as bananas esmagadas. Mexe bem.

Pega novamente na bacia grande que contém os ingredientes sólidos e faz um buraco no meio. Deita em seguida a mistura líquida da bacia média nesse buraco, e mexe com uma espátula de silicone (ou colher de pau) rodando a bacia. Não mexas em demasia e lembra-te que deverão permanecer alguns grumos.

Com a ajuda de uma colher de gelado ou de duas colheres de sopa (eu costumo usar as duas de sopa) partilha a massa pela forma de muffins. 

Leva o tabuleiro ao forno e em 20 minutos estão prontos. Se ao fim dos 20 minutos não tiveres a certeza que estão prontos, espeta um 'cake tester' (ou um palito ou um pau de esparguete - seco, claro:P) no centro de um dos muffins centrais da forma. Se sair seco, significa que estão prontos.

Desliga o forno e deixa-is arrefecer 5 minutos na forma. Tira-os um a um - eu costumo usar duas colheres de sopa para os puxar para gora com jeitinho - e deixa-os arrefecer numa grelha de arrefecimento como a minha da fotografia, se tiveres uma. Se não tiveres, a verdade é que eles são óptimos moreninhos com uma chávena de chá! Se bem que, com este calor, se calhar um ice tea também não era mal pensado! 

Partilhem comigo os resultados das vossas experiências, sim?!:) 

Fiquem docinhos! E bom apetite!

Beijinhos,

A Menina dos Óculos

Fatias de framboesa e chocolate branco

Quem me acompanha fielmente no Facebook, já saberá que ando empenhadíssima em desenvolver os meus dotes culinários. A verdade é que adoro cozinhar, receber pessoas em casa e dar festas aqui na 'República', e isso fez-me descobrir que me sinto, de facto, feliz no meio de formas, farinha, açúcar e ervas aromáticas (por falar nisso, o mangericão do meu 'kitchen garden' já está a espreitar fora da terra). Assim, vou passar a partilhar algumas das receitas que estão a conquistar a República e a fazer-nos ganhar mais uns quilinhos.:)

Uma vez que a Carla, uma querida seguidora do Facebook, me pediu ontem, deixo-vos a receita traduzida para Português das minhas 'Fatias de framboesa e chocolate branco'. Foi retirada do livro: "GoodFood Cupcakes and Small Bakes". Espero que gostem!

Ingredientes:
375g de massa quebrada pronta a usar;
2 pacotes de mascarpone de 225g cada;
100g de açúcar amarelo em pó;
100g de amêndoa em pó;
2 ovos grandes;
250g de framboesas frescas;
100g de chocolate branco cortado de forma tosca.

Preparação:
1. Aquece o forno a 160 graus. Estende a massa um pouco mais em cima de uma superfície polvilhada de farinha, usando um rolo. Com a massa já estendida, forra uma tarteira rectangular de 30X20cm ou uma forma de torta ('Swiss roll tin'). Forra a massa com papel vegetal e enche com pesos de cerâmica ('baking beans').Vai ao forno 10 minutos. Tira o papel com os feijões e volta ao forno mais 5 minutos.
2. Bate o mascarpone, açúcar, amêndoa em pó e ovos até ficar bem misturado. Acrescenta as framboesas e chocolate, depois deita tudo na forma. Vai ao forno 20-25 minutos até estar ligeiramente dourado. Desliga o forno, abre a porta e deixa as fatias a arrefecer gradualmente. Para melhores resultados, deixa arrefecer pelo menos 1 hora antes de cortares as fatias.

Bom apetite e divirtam-se!

Segundas oportunidades...

Ontem estava a assistir a um episódio de 'New Girl' e, a dado momento, a protagonista da série, Jess, disse 'Second chances are my favourite kind of chances'. Quando era mais nova, cheguei a pensar da mesma forma, curiosamente. Com o passar do tempo, talvez porque me tenha tornado mais azeda, menos crente, mais racional, comecei a não acreditar em segundas oportunidades. Um amigo meu disse-me não raras vezes que, das pessoas que conhece, sou a pessoa que mais 'racionaliza as emoções'- atenção que ele é psicólogo clínico, o que torna esta afirmação um 'tudo-nada' perigosa e lhe dá outros contornos. Talvez seja por isso que gosto de escrever sobre estes assuntos, talvez porque já tenha passado muitas horas da minha vida a pensar neles.

Na verdade, acho que já todos tivemos a possibilidade de viver segundas oportunidades. Eu tive. E tentei uma vez, mas não funcionou. Não funcionou porque a todos os problemas que já tínhamos da primeira oportunidade que demos à relação, juntaram-se os problemas que surgiriam dessa segunda oportunidade. E a partir daí, é um passo para a lavagem de roupa suja do passado. Por mais que queiramos, por mais que amemos, amar não é o suficiente para suportar uma relação, a meu ver. E a partir do momento em que já tivemos força para colocar um ponto final (ou ponto e vírgula, vá) na relação uma vez, abrimos um precedente para colocar um ponto final uma última vez.

Por outro lado, houve várias vezes que me recusei viver essa segunda oportunidade. Uma delas marcou-me um pouco mais. Tinham passado alguns anos desde que tínhamos terminado e estávamos finalmente a construir uma amizade saudável do que tinha sido uma relação do mais disfuncional que há, pelo menos para mim. Um dia, ele disse-me que gostava de tentar de novo, que já tinha passado bastante tempo, que ambos estávamos mais maduros e queríamos o mesmo naquela fase da nossa vida. Fiquei de boca aberta. Fui racional e disse a mim mesma que 'Não, já era crescidinha, e que não poderia voltar a passar pelo mesmo'. Dizer aquele 'Não', naquele momento, dilacerou-me, talvez porque iria ficar para sempre com a questão presa na garganta: 'E se... o que teria acontecido?' O meu lado racional estava completamente seguro de que aquilo não iria correr bem, pois o pensamento que me assaltou naquele momento foi: 'Neste momento, somos pessoas diferentes, não sei o que sinto por ele e não acredito que ele me ama exactamente da forma que eu sou'. Tinha sido tão difícil esquecer aquela pessoa da primeira vez, que a única forma de superar aquela relação tinha sido convencer-me de que ele nunca tinha gostado de mim, e nunca me tinha visto da forma que eu o via. Nunca soube se sim, nunca soube se não, e também não é coisa que me tire o sono. Gosto de pensar nessa pessoa como um amigo que ficou de uma relação que não era suposto acontecer de novo, por mais que ambos nos questionássemos se teríamos futuro ou não. Sinceramente, acho que hoje, ambos concordamos que foi o melhor que fizemos, ficar separados. Provavelmente, se tivéssemos tido aquela segunda oportunidade, já teríamos terminado, e teríamos estragado aquele momento, aquela ideia do: "Poderia ter acontecido, e poderíamos ter sido felizes juntos", que não é uma ideia má ou que me traga qualquer infelicidade ou mágoa, muito pelo contrário.

Sei que neste momento estamos ambos felizes, cada um com as suas pessoas, e ficou um pensamento reconfortante do que poderia ter sido - pelo menos não estragámos tudo, como da primeira vez. Não me arrependo em nada da minha decisão, pois tenho plena consciência que foi o melhor para os dois. Sei que não poderia ser mais feliz do que sou agora, e acredito que o mesmo se passe com ele - essas duas certezas bastam-me. Eu não acredito em segundas oportunidades, é verdade, e levo isto à letra na minha vida. Acredito que quando as coisas têm de acontecer, faz-se por elas, luta-se por elas até ao fim, sem desistir, mas quando se baixa os braços uma primeira vez, quando um dos dois não consegue mais, a meu ver, não há motivos para se continuar a lutar uma segunda vez.

E a felicidade espreita por várias janelas, 

é sempre bom lembrarmo-nos disso...

Beijinhos, tenham um dia feliz,

A Menina dos Óculos

ginger cookies

Hoje foi dia de cozinhar biscoitinhos de gengibre para os Portugueses mais porreiros de Londres, ou seja, os que moram comigo, eu incluída, claro está!:)

Uma vez que houve interessados em conhecer a receita na página de Facebook, fica aqui a mesma. Tenho apenas de fazer uma pequena ressalva: não sei se haverá todos os ingredientes à venda em Portugal, mas acredito que haja. Se não houver, deve haver substitutos em lojas gourmet.

A receita dá para 12 bolachas grandinhas.

INGREDIENTES:

170g. de fairinha com fermento;
115g. de açúcar amarelo (do fininho);
1 colher de sopa de bicarbonato de sódio;
57g. de manteiga;
1 colher de sopa bem cheia de gengibre em pó;
1 colher de sopa bem cheia de golden syrup ("xarope dourado");
1 ovo.


MODO DE PREPARAÇÃO:

(15 minutos de preparação + 15 minutos de cozedura)

1. Colocar todos os ingredientes secos numa bacia e misturar bem.

2. Acrescentar o golden syrup, misturando bem e, finalmente, o ovo já batido, pouco a pouco. Misturar até obter uma massa consistente.

3. Esfregar as mãos com farinha para formar as bolachinhas, que costumam ser grandes e podem ser redondas, como as minhas, ou podem ter formas divertidas, consoante o gosto. Podem aproveitar a época de Halloween para fazer biscoitos com formas de morcego, abóbora ou fantasma.

4. Forrar um tabuleiro com papel vegetal e colocar lá as bolachas. Ficam prontas em 15 minutos em forno médio.

E é isto! Muito, muito fácil!:)

Enjoy!

Beijinhos enormes, Bubbly Buddies,

A Menina dos Óculos

P.S.: Amanhã vai ser um dia especial para a Menina dos Óculos! Depois conto tudo!:)

and the decor project is still on track

(Adoro flores, e por isso, as flores não podem faltar no nosso quarto agora que temos uma jarra decente.

E sim, a jarra é em formato de novelo de lã - uma alusão clara à minha mais recente paixão.)

Embora o nosso projecto de decoração (podem acompanhá-lo aqui) esteja longe de ter chegado ao fim - principalmente agora, que o Natal está quase aí e já estou empenhadíssima em encontrar as decorações de Natal perfeitas -, está tudo em andamento. Deixo-vos com alguns apontamentos.


Although the decor project (you can check it here) for our bedroom has not yet seen an end - and now with Christmas, it will be even more difficult, since I'm already on the quest for the perfect holiday decorations -, it's still on track. For you, some of the details.

(Velas cá em casa nunca podem faltar. Adoro os cheiros e o ambiente que criam quando acesas.

Aqui fiz a reciclagem de dois recipientes em vidro que vinham com velas. 

Assim, bastou-me lavá-los quando a cera tinha terminado e a vela já não ardia e colocar uma tea candle em cada um. 

Eu gostei do resultado, e vocês?)

(O nosso quarto tem imensos armários, e eu não suportava as maçanetas douradas que vinham com eles.

Então o que fiz? Tentei encontrar uma alternativa divertida e diferente para o problema. 

Comecei por tentar encontrar maçanetas que se enquadrassem no tema 'vintage romântico inglês',

mas encontrei tantas, tão lindinhas, que não dava para decidir. E eu precisava de 8!

Pois bem, escolhi 8 maçanetas diferentes, todas de inspiração vintage, 

e que usei nas portas dos armários e gavetas. Mostro-vos apenas algumas. 

Que acham da ideia?)

(Esta é a maçaneta de uma das gavetas do Mr. Bubbly. Está perfeitamente identificada, como podem constatar.)

(Este é um apontamento da mesinha de cabeceira, que está agora mais completa, com o despertador e a caixinha-surpresa. Pode ser que um dia destes desvende o que está lá dentro.)

(Bem, e o tabuleiro com as mugs, mug-warmers e caixa de bolachas não podia faltar, até porque o 

Mr. Bubbly é um autêntico Monstro das Bolachas e deixa migalhas em tudo o que é sítio!)

(Este é um pequeno esquema de algumas das nossas fotografias preferidas, 

a maior parte de lomografia, que está numa das paredes do quarto. 

Como é evidente, ainda está por completar, mas esse é um projecto que não vai acabar. 

A ideia é torná-lo eternamente inacabado e irmos acrescentando sempre fotos nossas, 

fazendo-o crescer, semana após semana, mês após mês.)

(Este é outro dos nossos cantinhos preferidos - o das molduras vintage. 

Encontrei estas molduras à venda online e foi amor à primeira vista. 

A ideia agora é tentar encontrar outras em mercados de antiguidades

 e darmos-lhe nós um ar mais divertido, com alguma cor, mantendo o aspecto envelhecido, 

mas a um preço mais apetecível.)

Bem, e por agora, é tudo. Tenho, no entanto, uma excelente notícia, que partilharei convosco assim que possível. Não posso desvendar muito, mas garanto que é coisa boa. Terei mais notícias na próxima quarta-feira! 

Bem, e se ainda não o fizeste, junta-te a mim no...

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Beijinhos,

A Menina dos Óculos

The Bubbly Girl in Glasses

the perfect soundtrack (4)

... for today!

Enjoy your day, BB!

The Bubbly Girl in Glasses

A Menina dos Óculos

and the scarf gets bigger each day...

Knitting in progress...

Boa tarde, BBs!

Hoje acordei cedinho e tratei de tudo para poder dar início ao meu mais novo knitting project, chamado "Attempt to Knit a Scarf". Passo a explicar, ontem passei uns bons 40 minutos ao telefone com a mamã, a pedir conselhos sobre tricot. Conselho da mamã: "Oh filha, não te ponhas já a tricotar uma manta, começa com um cachecol antes para experimentares alguns pontos (calculo que por enquanto me vou ficar por "experimentar um ponto", mas tudo bem, as mamãs exageram sempre o nosso potencial) e aprimorares a técnica. E essa lã que compraste é muito boa e felpudinha, mas para começar não é fácil de trabalhar. Além de que usar uma malha tão cara para experiências não é grande ideia."

Pois bem, que eu sou uma cria que escuta sempre a mamã. Hoje de manhã, lá me levantei para comprar três novelos de lã barata. Fui aqui à High Street a uma das muitas lojas que vendem produtos de tricot e escolhi a lã mais barata que havia, nada felpuda por sinal (e desconfio que aquilo nem lã de verdade deve ser), mas pelo menos escolhi cores giras, vá. Lã de fraca qualidade, mas gira, óbvio! E já comecei a trabalhar. Claro que ainda está uma grande caca, mas estou a dedicar-me a isto com muito afinco e, além disso, estou a divertir-me.

Este está a ser o resultado por enquanto. Que acham? (Vá, não sejam mauzinhos, que eu sou beginner nestas andanças.;P)

(estas são as supostas cores do cachecol)

Beijinhos e aproveitem bem o fim-de-semana!

A Menina dos Óculos

The Bubbly Girl in Glasses

Prontinha para começar...

Vejam lá o que já chegou cá a casa. 

Estava super ansiosa por começar, mas parece que 'today is the day'! 

Wish me luck! :)

Vocês já viram esta agulha colorida?! :) Nem sabia que havia destas - vivi na ignorância durante anos!

Esperemos que me dê uma motivação extra para tricotar belas mantinhas.